هذا الكتاب

"من الحق أن كل الكائنات الحية، سواء كانت حيوانات أو بشراً، ترغب بالحياة، ولا تموت هذه الرغبة إلا ضمن ظروف استثنائية غير طبيعية، مثل رزوح المرء تحت ألم لا يمكنه احتماله، أو عندما تجتاح الإنسان مشاعر جارفة مثل الحب والكره والفخر والولاء، إذ يمكن لهذه المشاعر أن تكون أقوى من رغبة الإنسان بالحياة نفسها. ويبدو أن الطبيعة، أو يمكنكم القول إنها عملية الاصطفاء، قد وهبت كل كائن حي الرغبة بالحياة، ومهما تكن الأسباب التي يعتقد أنها وراء رغبته في الحياة، فهذه مجرد محاولات لعقلنة ذلك الدافع البيولوجي والغريزي الذي منحته إياه الطبيعة. الحقيقتان اللتان لا تحتاجان إلى تفسير هما: ""نحن نرغب بالحياة"" و""نحن نحب أن نحيا الحياة""، لكن الأسئلة التي تحتاج إلى إجابة هي: ""كيف نرغب أن نعيش؟"" ""ما الذي نبتغيه من الحياة؟"" ما الذي يجعل الحياة ذات معنى بالنسبة إلينا؟"" يجيب الناس بإجابات مختلفة على هذه الأسئلة، والتي تتشابه بشكلٍ أو بآخر، فهنالك من سيقول إنه يرغب بالحب، وغيره يصرح بأنه يرغب بالسلطة، وهنالك من يتحدث عن رغبته بالشعور بالأمان، وغير هذا وذاك من يقول إنه يرغب بالمتع الحسية والراحة، وسواه من يرغب بالشهرة. بيد أن الكثيرين سيتفقون على أن ما يرغبون به هو ""السعادة""، وهذا أيضاً ما صرح به معظم الفلاسفة وعلماء الدين قائلين إنه الهدف الذي يسعى إليه الإنسان. لكن إذا كانت السعادة تتضمن المعاني المختلفة السابقة، والتي تعتبر حصرية بشكل كبير، فإنها تصبح مجردة، وبالتالي تفقد قيمتها، سوى أن المهم حقاً هو دراسة معنى كلمة ""السعادة"" كما يراها الشخص العادي أو الفيلسوف."